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1일 산업통상부에 따르면 김정관 산업부 장관은 이날 한국무역보험공사에서 철강업계와 긴급 간담회를 열고 EU의 ‘신철강조치’에 대해 논의했다. 이날 간담회에는 이희근 포스코 사장, 이보룡 현대제철 사장, 김성일 KG스틸 사장, 박상훈 동국씨엠 사장, 서한석 세아베스틸 대표, 박건훈 세아창원특수강 대표, 강성욱 철강협회 본부장 등이 참석했다.
EU는 전날 기한이 만료된 기존 철강 세이프가드 조치를 종료하며 7월부터 이를 대체할 ‘신철강조치’를 발표했다. 수입 철강재에 대한 관세를 25%에서 50%로 높이고, 국가별로 할당된 무관세 수입 허용 물량도 연 3382만t에서 1835만t으로 46% 줄였다.
이 과정에서 한국의 무관세 쿼터 역시 258만t에서 207만 3000t으로 19.7% 줄었다. 정부가 EU의 이번 조치에 앞서 협상에 나서면서 무관세 쿼터 축소 폭은 최소화했지만, 어쨌든 부담이 커진 철강업계의 우려는 적지 않다. 대EU 수출 차질뿐 아니라 이번 조치의 직격을 맞은 중국산 철강재가 EU 외 수출시장을 찾는 과정에서 한국을 포함한 제삼국에서의 경쟁도 치열해질 가능성도 있다.
산업부는 앞으로 EU와의 대화 채널을 유지하는 동시에, 대EU 수출 감소에 대응한 국내 수요 창출 등 대응책을 추진키로 했다.
김 장관은 “조선·방산·재생에너지 등 주요 전방산업과의 연계 강화와 불공정 수입재 차단 등을 통해 우리 쿼터 감축 폭인 51만t 이상의 국내 수요를 창출할 것”이라며 “더 나아가 우리 철강산업의 근본적 경쟁력 강화를 위해 고부가·저탄소 전환과 제조 인공지능 전환(M.AX)을 통한 생산성 제고도 적극 지원하겠다”고 말했다. 이어 “EU 측과도 우리 기업 피해 최소화를 위해 계속 협의하겠다”고 덧붙였다.
