노르웨이 바이애슬론 남자 국가대표인 스투를라 홀름 레그레이드(28)는 10일(현지시간) 이탈리아 안테르셀바 바이애슬론 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 바이애슬론 남자 20㎞ 개인 경기에서 52분19초8을 기록, 요한올라브 보튼(51분 31초 5)과 에릭 페로(프랑스·51분 46초 3)에 이어 동메달을 목에 걸었다.
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그런데 레그레이드는 경기 후 화제의 중심에 섰다. 경기 직후 노르웨이 공영방송 NRK와 인터뷰에서 개인적인 고백을 한 것.
그는 “인생에서 가장 힘든 한 주였다”며 “6개월 전 내 인생의 사랑을 만났지만, 3개월 전 가장 큰 실수를 저질러 그녀를 배신했다”고 밝혔다. 이어 “삶에서는 이미 금메달을 갖고 있었는데, 그것을 스스로 잃어버렸다”며 “이 며칠 동안 스포츠는 내게 두 번째였다”고 털어놓았다. 연인의 신원은 공개하지 않았다.
또한 “지금 이 순간을 함께 나누고 싶은 사람이 있지만, 이 경기를 보고 있을지는 모르겠다”며 “세상 사람들은 다르게 볼 수 있겠지만, 나는 여전히 그녀만을 바라보고 있다”고 말했다. 메달 획득의 기쁨보다 개인적인 후회와 상실감이 더 크다는 점을 강조한 발언이었다.
레그레이드는 경기 후 열린 공식 기자회견에서도 같은 입장을 반복했다. 그는 “내 고백이 금메달을 딴 동료의 하루를 망치지 않았기를 바란다”며 “이 선택이 옳았는지는 모르겠지만, 내가 내린 선택이었다”고 말했다.
그러면서 “주목을 받고 싶었던 것은 아니다”며 “내가 한 일을 모두 드러내는 것이 그나마 그녀에게 내 진심이 전달될 수 있는 유일한 방법이라고 생각했다”고 덧붙였다.
레그레이드는 “모든 것을 다 해보지 않았다는 후회는 남기고 싶지 않았다”며 “다시 돌아올 수 있을지는 모르지만, 적어도 끝까지 노력하고 싶다”고 말했다.
레그레이드는 세계선수권에서 7차례 우승한 노르웨이 바이애슬론의 간판 선수다. 2022 베이징 동계올림픽 계주 금메달에 이어 두 대회 연속 올림픽 메달을 획득했다.
외신들은 “메달보다 개인 고백이 더 큰 화제가 된 이례적인 장면”이라며 “올림픽이라는 가장 큰 무대에서 사적인 문제를 공개적으로 털어놓은 선택이 현지에서도 엇갈린 반응을 낳고 있다”고 전했다.
