여천NCC, 가동률 '60%→65%'로 상향…"수급 안정 기대"

전남 여수시 여수국가산단 내 여천NCC 나프타 가공 설비들이 가동되고 있다. (연합뉴스)

[이데일리 박민웅 기자] 중동 정세 장기화로 원료수급 불안이 이어지는 가운데 국내 최대 나프타 분해시설(NCC) 운영사인 여천NCC가 공장 가동률을 추가로 끌어올리며 정상화에 속도를 낸다. 정부의 나프타 구매 보조금과 금융지원체계가 본격 가동되면서 석유화학업계 전반의 수급 안정 기대감도 커지고 있다.

여천NCC는 공장 가동률을 기존 60%에서 65%로 상향 조정한다고 27일 밝혔다. 지난달 55%까지 떨어졌던 가동률이 정부 지원책 시행 이후 단계적으로 회복되는 흐름이다.

앞서 여천NCC는 중동 사태 장기화에 따른 원료 가격 상승과 수급 불안으로 가동률이 급락하면서 일부 공장 추가 가동 중단까지 검토한 바 있다. 그러나 정부가 나프타 수입단가 상승분의 50%를 지원하는 보조금 정책을 시행하면서 지난 10일 가동률을 60%로 올렸고, 이번에 추가 상향에 나섰다.

금융권의 지원도 영향을 미쳤다. 23일 금융권은 ‘중동상황 나프타 금융지원체계’ 구축에 합의하며 기업들의 원료 조달 부담 완화에 힘을 보탰다. 여천NCC는 이 같은 정책 지원이 원료 수급 여건 개선으로 이어질 것으로 보고 선제적 대응에 나선 것으로 풀이된다.

여천NCC는 공급망 안정성을 높이기 위해 중동 의존도를 낮추는 전략도 병행하고 있다. 그리스, 알제리, 나이지리아, 이집트, 오만, 사우디 등 다양한 지역에서 나프타를 확보하며 수입선 다변화를 추진 중이다.

나프타는 에틸렌, 프로필렌 등 기초유분 생산의 핵심 원료다. 해당 유분은 비닐, 페트병, 포장재 등 생활 전반에 쓰이는 플라스틱 제품의 기초 소재로 활용된다. 이에 따라 가동률 회복은 관련 제품 공급 안정성 확보로 이어질 전망이다.

여천NCC 관계자는 “정부의 적극적인 수급안정화 노력으로 업계의 심리적·경제적 부담이 일부 완화되고 있다”며 “실제 지원체계가 현장에서 원활히 작동될 것으로 기대하며, 향후 수급상황을 정부의 지원사항을 고려하여 가동률을 점진적으로 상향해 나갈 계획”이라고 말했다.