“홀가분하다”…탄핵 정국 속 ‘한강 특별사면’ 받은 시민들[르포]

[이데일리 박동현 기자] “1년 묵은 밀린 책들을 드디어 터네요.”

10일 오전 직장인 권모(32)씨는 양손에 두꺼운 도서 7권을 안고 서울 종로구 서울도서관을 찾았다. 권씨는 “연체 때문에 1년 넘게 도서관 이용을 못 하고 있었는데 이번 기회에 특사(특별사면) 받으러 왔다”며 “요즘 계엄 때문에 우울한 소식밖에 없었는데 오랜만에 기분 좋은 날”이라고 홀가분한 표정을 지으며 말했다.

10일 ‘2024 세계노벨문학축제’가 열린 서울 중구 서울도서관에서 한 시민이 연체된 도서를 반납하고 있다. (사진=박동현 기자)

한강 작가의 노벨문학상 수상일인 10일 서울 중구 서울도서관 내부 열람실은 오전부터 가득 찬 방문객들로 분주했다. 한강 작가의 수상을 기념하며 서울시가 그간의 연체 내역을 면제해주는 ‘한강 특별사면’을 진행했기 때문이다. 특별사면이 진행된 서울도서관에는 ‘한강 특사’를 받기 위해 권씨처럼 에코백에 여러 권의 책을 싸들고 방문한 시민들로 문전성시를 이뤘다.

점심시간이 다가오자 짬을 내 방문한 직장인들이 모이며 반납 기기 앞은 사람들로 가득 찼다. 점심시간을 틈타 도서관에 방문했다는 직장인 최민영(36)씨는 “책 네 권이 7주째 연체돼서 걱정이었는데 이번 기회에 점심도 거르고 방문했다”며 “연체를 털어내니까 소화제를 먹은 것처럼 속이 다 시원하다”고 소감을 말했다.

서울시에 따르면 이날 기준 서울 시내 공공 도서관 연체자 수는 10만 7000명에 달한다. 도서가 연체된 시민들은 ‘해묵은’ 연체 내역을 사면받기 위해 도서관으로 몰렸다. 이를 보여주듯 휠체어를 탄 채로 불편한 몸을 이끌고 온 시민부터 임산부, 아이 동반객 등 남녀노소 다양한 시민들이 눈에 띄었다. 이들은 저마다 연체된 책을 손가방에 가득 담아와 반납 대기줄 앞에서 차례로 기다렸다.

급격히 늘어난 시민들로 인해 도서관 직원들도 덩달아 동분서주 움직였다. 양손 가득 반납 도서를 들고 나르던 한 직원은 “원래는 이렇게 줄이 길지 않았는데 평소에 비해 방문자가 2배는 되는 듯하다”며 “연체 사면을 시작한 뒤 오늘이 마지막 날이라 몰려서 바쁘지만 시민들 표정이 밝아 보여 나도 기분이 좋다”고 말한 뒤 곧장 발걸음을 옮겼다.

10일 ‘2024 세계노벨문학축제’가 열린 서울 중구 서울도서관에 시민들이 연체 도서를 반납하려 줄을 서고 있다. (사진=박동현 기자)

한편 지난 3일 비상계엄 사태 이후 한강 작가의 도서 중 방문객들의 이목이 쏠린 작품은 단연 5·18 민주항쟁 당시 서사를 담은 ‘소년이 온다’였다. 한 시민은 ‘소년이 온다’를 검색용 PC로 한동안 검색하다가 ‘대출 불가’를 발견하자 이내 탄식을 내뱉기도 했다. 이날 서울도서관에는 1980년대 계엄 사태를 직접 겪은 세대들의 발걸음도 이어졌다. 도서관을 찾은 강수현(57)씨는 “85학번이라 대학교 2학년 때 직접 시위에 참여했는데 이번 사태로 트라우마가 다시 떠올랐다”며 “이런 시국에서 한강 작가의 작품이 더 힘이 되는 것 같다”고 전했다.

시민들은 이렇듯 계엄 사태로 침울한 상황이지만 한강 작가의 수상으로 위안과 희망을 얻었다고 입을 모아 전했다. 직장인 오모(30)씨는 “시국이 시국인데 한강 작가 덕분에 다들 도서관도 오고 연체도 털어내니까 위안이 된다”며 “탄핵 정국 와중에도 이번 행사로 시민들이 또 한 번 뭉치는 것 같아 노벨상 수상 확정 때보다 더 뜻깊고 기쁘게 생각한다”고 말했다.