유한양행 창업자 故 유일한 박사 영면 50주기

[이데일리 왕해나 기자] 유한양행은 창업주인 유일한 박사 영면 50주기를 맞았다고 10일 밝혔다.

유한양행 창업주 유일한 박사.(사진=유한양행)

유일한 박사는 일찍부터 기업의 소유와 경영을 분리하고 기업 경영으로 축적한 부를 사회에 환원한 인물이다. 사회 고위층에게 요구되는 높은 수준의 도덕적 의무인 ‘노블레스 오블리주(noblesse oblige)’를 실천한 ‘진정한 참 기업인’으로 인정받는다. 최근 글로벌 IT기업 리더의 잇따른 재산 기부가 이어지는 가운데 반세기에 앞서 우리 사회의 기부 문화가 뿌리 내리는 토대를 마련했다는 평가 역시 계속되고 있다.

유박사는 1926년 31세가 되던 해에 유한양행을 설립했다. ‘기업은 사회의 것’이라는 일념으로 1936년 유한양행을 주식회사 체제로 전환했다. 1939년에는 우리나라 최초로 종업원 지주제를 채택했다. 국내에서는 두번째로 주식공개를 단행(1962년)했고 1969년에 이미 경영권 상속을 포기하고 전문경영인에게 사장직을 물려줬다. 유한양행은 1969년 이후 52년이 지난 지금까지도 평사원 출신의 전문경영인을 선출하고 있다.

이처럼 기업의 소유와 경영을 분리한 유일한 박사는 ‘기업에서 얻은 이익은 그 기업을 키워준 사회에 환원해야 한다’는 원칙하에 인재 양성에 투자했다. 장학 및 교육사업을 활발히 전개했다.

사망 후 공개된 유언장에선 장남 유일선 씨에게 “대학까지 졸업시켰으니 앞으로는 자립해서 살아가라”는 유언을 남겼다. 유일선 씨의 딸이자 자신의 손녀인 유일링(당시 7세) 양의 학자금으로 1만 달러만 남겼다. 딸 유재라 씨에게는 학생들이 뛰어놀 수 있도록 유한중·공업고등학교 일대의 땅 5000평 등을 상속했는데 ‘소유주식을 비롯한 모든 재산들은 사회사업과 교육사업에 쓰도록 한다’고 유언을 남겼다. 딸 유재라 씨는 지난 1991년 세상을 떠나면서 본인이 갖고 있던 주식 등 200억 원대의 재산 모두를 사회에 기부해 ‘노블레스 오블리주가 대를 이었다’는 칭송을 받았다.