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연구팀이 개발한 태양전지는 화합물 반도체 기반의 다중접합 태양전지다. 일반적으로 쓰이는 실리콘 태양전지보다 높은 에너지 변환 효율을 구현할 수 있는 점이 특징이다. 인공위성과 우주 탐사선의 주요 전력원으로도 활용이 가능하다.
한양대는 “연구팀이 개발한 태양전지는 최대 35.8%의 발전 효율을 달성했으며, 별도의 외부 전원 없이 태양광만으로 이산화탄소를 유용한 화학물질로 전환하는 데도 성공했다”고 설명했다.
실제로 연구팀이 개발한 태양전지는 화학적으로도 높은 안정성을 보였다. 고온의 물에 15일 이상 담가둬도 발전 성능을 그대로 유지했기 때문이다.
이성민 교수는 “이번 연구는 고효율 태양전지 기술과 극한 환경 안정성 확보 기술을 결합한 공동연구 성과”라며 “연구기관 간 협력을 통해 차세대 유연 태양전지의 활용 가능성을 넓혔다는 점에서 의미가 크다”고 했다.
최원준 KIST 박사도 이번 연구 성과에 대해 “향후 우주용 전력 시스템과 태양광 기반 친환경 에너지 전환 기술로 활용 범위를 확대할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
이번 연구는 과학기술정보통신부의 중견연구자사업 등의 지원을 받아 수행했다. 한양대·KIST 홍석규 박사과정생과 KIST 우승완 박사가 공동 제1 저자로 참여했다. 연구 결과는 에너지 소재 분야 저명 국제학술지(Advanced Energy Materials)에 게재됐다.
