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개관 50주년을 맞아 진행되는 이번 리모델링은 △최고급 객실 확대와 프리미엄 비즈니스 공간 조성 △세계적 수준의 파인다이닝 레스토랑 유치 △문화·예술 콘텐츠 강화 △시민 휴식 공간 확대 등 지역사회 기여 등에 역점을 두고 진행한다. 반세기 동안 쌓아온 더 플라자의 헤리티지를 이어 가기 위해 외관은 설립 초기 디자인을 그대로 유지한다.
새단장하는 더 플라자는 각 정부 고위 관계자, 글로벌 기업인과 같이 정상급 글로벌 VIP들이 모이는 공간으로 탈바꿈한다. 디럭스 위주의 객실은 최고급 스위트 객실로 바꾸고 객실 내 업무 공간도 마련한다. 미팅 빈도가 많은 고객 특성을 반영해 클럽라운지의 격을 한층 높이고 공간도 대폭 확장한다.
F&B 경쟁력도 대폭 강화한다. 미쉐린 스타 레스토랑 등과 같은 세계적인 파인다이닝 레스토랑을 적극 유치해 인근 ‘더 플라자 다이닝’과 함께 최고급 미식 플랫폼을 구축한다. 리츠 파리 호텔(Ritz Paris Hotel) 등이 소속된 세계 최대 럭셔리 독립 호텔 연합체 더 리딩 호텔스 오브 더 월드(The Leading Hotels of the World, 이하 LHW) 가입도 추진한다.
새로운 더 플라자는 고객 뿐 아니라 일반 시민들에게도 개방된다. 호텔 외벽에 옥상으로 이동하는 전용 엘리베이터를 설치해 시민 모두가 옥상정원을 이용할 수 있도록 할 계획이다. 새로 조성되는 옥상정원은 △서울시청 △광화문 △경복궁 △덕수궁 △청와대 등 서울의 역사를 한눈에 볼 수 있는 전망대로 꾸며진다.
이번 리모델링은 서울시 소공 1·2·3지구 통합 개발 사업의 일환이다. 소공 1지구 더 플라자를 비롯해 2지구 한화빌딩, 3지구 한화금융플라자를 전면 재단장한다. 세 곳 모두 준공된 지 30년 가까이 된 노후 건물로 기존 골조를 유지한 채 리모델링한다. 통합 개발사업이 계획대로 마무리되면 도심 복합거점이자 서울의 새로운 랜드마크가 될 수 있을 것으로 기대된다.
한화호텔앤드리조트 관계자는 “개관 50주년을 기점으로 더 플라자는 이전과는 완전히 다른 하이엔드 호텔로 거듭날 것”이라며 “지자체 등과 협의해 2029년 공사를 마무리 지을 계획으로, 차원이 다른 공간과 서비스로 다시 찾아 뵐 것”이라고 말했다.
