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서울닭방은 BBQ치킨을 운영하는 제너시스BBQ가 지난해 인수한 파티센타의 두 번째 외식 브랜드다. 지난달 27일 첫 매장을 열었다. 도시락과 케이터링, 공동주택 다이닝 사업을 운영해온 파티센타의 식사 메뉴 개발 경험에 BBQ의 치킨 노하우를 결합한 것이다.
대표 메뉴인 ‘시그니처 크리스피’는 오븐에 노릇하게 구운 치킨에 색상을 메뉴명에 반영한 게 특징이다. 5가지 맛으로 구성된 메뉴 중 가장 먼저 눈길을 끈 것은 ‘서울블랙’이었다. 검정이라는 낯선 색깔을 앞세웠지만, 맛의 출발점은 한국 소비자에게 익숙한 김이다. 김에서 느껴지는 감칠맛과 짭조름한 풍미를 치킨에 접목했다. 서울닭방 운영사인 파티센타가 한국어촌어항공단과 우리나라 수산물을 활용하는 프로젝트를 진행하면서 국내산 김을 소재로 소스를 개발했다는 설명이다.
‘서울레드’는 붉은 양념에 청양고추가 올라가 있고, ‘서울화이트’는 트러플마요소스가 뿌려져 있다. 여기에 달콤한 양념치킨인 ‘서울앰버’와 기본 프라이드에 가까운 ‘서울골드’를 갖췄다. 프라이드와 양념으로 양분됐던 치킨 메뉴를 다섯 가지 색과 맛으로 재구성한 것이다. 용량은 300g이며 가격은 1만 2000~1만 3000원이다.
메뉴 개발을 담당한 이강민 BBQ상품개발팀 차장(수석연구원)은 “골드와 앰버는 익숙한 프라이드·양념치킨을 바탕으로 하고, 블랙·레드·화이트에는 각각 뚜렷한 개성을 담았다”며 “외국인에게 한국 치킨을 소개할 때 다른 곳에서 쉽게 접하기 어려운 맛을 보여주고자 했다”고 설명했다.
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서울닭방이 내세운 것은 새로운 조리법만이 아니었다. 친숙한 치킨에 서울이라는 지역명과 색깔, 김 등 한국적인 소재를 입혀 하나의 브랜드 경험으로 구성했다. 치밥 도시락 스티커 무늬에도 서울 풍경을 담았다. 제품을 고르는 과정 자체가 사진을 찍고 공유할 만한 콘텐츠가 되도록 한 것이다.
윤지현 파티센타 대표는 “밥 메뉴에 사용한 빨강과 노랑, 초록은 조선시대 궁궐의 단청에서 영감을 얻었다”면서 “앞으로 마늘종 페스토 등 지역 특산물을 활용한 메뉴를 확대할 예정”이라고 말했다.
이날 오전 11시쯤이 되자 점심 식사를 구매하기 위한 소비자들이 매장에 몰렸다. 매장 앞 테이블에서 닭다리를 비닐장갑으로 찢어 뿌려진 소스와 밥, 반찬을 비벼 먹는 모습이 인상적이었다. 치킨이 ‘치맥’(치킨+맥주)이라는 공식으로 굳어져 있었다면 한 끼 식사로 자리 잡겠다는 전략이 통한 셈이다.
윤 대표는 “기존 치킨이 저녁이나 야식에 집중돼 있다면 서울닭방은 아침과 점심까지 일상에 파고드는 델리를 지향한다”며 “치킨 하면 맥주를 떠올리지만 서울닭방은 물과 함께 먹어도 되는 든든한 한 끼를 만들겠다”고 말했다.
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