한전은 12일 올해 3분기 연결 기준 누적 매출액이 73조 1691억원, 영업이익은 6조 5569억원으로 집계됐다고 공시했다. 매출액은 전년 동기 대비 0.8% 감소했고 영업이익은 43.2%(4조 9845억원) 줄었다. 같은 기간 당기순이익도 7조 3281억원에서 3조 6324억원으로 50.4% 감소했다.
실적 감소의 가장 큰 원인은 국제 연료가격 상승이다. 지난 2월 말 중동 전쟁 발발 이후 상승한 연료가격이 3분기부터 본격적으로 반영되면서 발전자회사 연료비는 전년 동기 대비 2조 2007억원(14.8%) 증가한 17조 267억원을 기록했다. 민간발전사로부터 전력을 구매하는 데 들어간 비용도 9034억원(3.4%) 늘어난 27조 5097억원으로 집계됐다. 연료비와 구입전력비 증가액을 합치면 3조 1041억원에 달한다.
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액화천연가스(LNG) 가격 상승도 전력구입비 부담으로 이어졌다. LNG 가격은 톤당 101만 3200원에서 104만 100원으로 2.7% 상승했고 전력도매가격(SMP)은 킬로와트시(kWh)당 118.2원에서 120.4원으로 1.9% 올랐다. 재생에너지 의무공급비율(RPS)이 14%에서 15%로 확대되면서 신재생에너지공급인증서(REC) 비용도 2조 9000억원에서 3조 7000억원으로 27.6% 증가했다.
반면 전기판매수익은 감소했다. 올해 1~9월 전력 판매량은 415.3TWh로 전년 동기 대비 1.1% 줄었고 판매단가도 kWh당 170.4원에서 169.7원으로 0.4% 하락했다. 이에 따라 전기판매수익은 69조 4710억원으로 전년보다 1조 1606억원(1.6%) 감소했다. 발전 및 송배전 설비 증가에 따른 감가상각비 등 기타 영업비용도 1조 3030억원 늘어나 수익성을 압박했다.
한전은 중동 전쟁 이후 비상경영체계를 가동하고 비용 절감과 수익 개선 등을 통해 실적 악화에 대응하고 있다. 올해 3분기까지 계통운영 개선과 예산 절감으로 1조원의 비용을 줄였고 영업제도 개선을 통해 3000억원의 수익을 추가 확보했다. 사업 우선순위 조정 등 투자 효율화로 6000억원을 절감하는 등 총 1조 9000억원의 재무개선 실적을 달성했다.
그러나 재무구조 정상화까지는 갈 길이 멀다. 한전의 연결 기준 부채는 지난해 말 205조 6000억원에서 올해 3분기 209조 6000억원으로 4조원 증가했다. 차입금 역시 같은 기간 129조 8000억원에서 132조 8000억원으로 늘었다. 올해 1~9월 이자비용만 3조 2000억원에 달한다. 러시아·우크라이나 전쟁 당시 급등한 연료비 여파가 여전히 재무구조에 부담으로 남아 있는 셈이다.
특히 송배전망 투자 주체인 한전 자체의 수익성 악화가 두드러졌다. 별도 재무제표 기준 영업이익은 2조 238억원으로 전년 동기 대비 63.4% 감소했다. 지난 2023년 47조 8000억원에 달했던 누적 영업적자는 올해 3분기 34조 1000억원으로 줄었지만 여전히 막대한 규모다. 반도체 산업단지와 AI 데이터센터 등 첨단산업 육성을 위한 전력망 확충에 대규모 자금이 필요한 상황에서 재무 부담이 투자 여력을 제약할 수 있다는 우려가 나온다.
향후 실적 전망도 녹록지 않다. 국제 에너지가격 상승세가 장기화할 경우 연료비와 전력구입비 부담이 추가로 확대될 수 있기 때문이다. 한전은 기저전원 이용률 제고와 발전연료 세제 인하 등 정부의 전력시장 안정화 정책에 협력하는 한편 원가 절감과 수익성 중심의 비상경영체계를 유지한다는 방침이다.
한전 관계자는 “재무개선 노력을 지속하면서 AI 데이터센터 등 첨단산업 육성에 필수적인 국가 전력망을 적기에 구축하고 안정적인 전력공급 체계를 확립하는 데 총력을 기울이겠다”라며 “정부의 전력시장 안정화 정책에 적극 협력해 중장기적으로 안정적인 재무구조를 유지하는데 최선을 다할 것”이라고 말했다.
