블링컨 “北, 자국민을 학대…기본권과 자유 억압에 맞서야”

[사진공동취재단] 조 바이든 행정부 출범 후 첫 해외 순방에 나선 토니 블링컨 국무장관이 17일 오후 경기 오산 미 공군기지를 통해 도착해 비행기에서 내리고 있다.

[이데일리 정다슬 기자] 토니 블링컨 미국 국무부 장관이 17일 정의용 외교부 장관과의 첫 회담에서 김정은 북한 정권에 의해 자행되는 북한인권 문제를 거론했다.

블링컨 장관은 이날 외교부 청사에서 정 장관과 본격적인 회담에 앞서 언론에 공개한 모두발언에서 “북한의 권위주의 정권은 자국민들에게 체계적이고 광범위한 학대를 계속하고 있다”고 말했다. 그러면서 “우리는 그들에 맞서 기본권과 자유를 지켜내야 한다”고 강조했다.

북한과의 대화와 외교를 신뢰를 구축해 한반도에 완전한 비핵화와 항구적인 평화를 만들어나가자는 문재인 정부의 대북정책과는 결이 다른 발언이다. 문 대통령은 김정은 정권을 자극하지 않기 위해 북한 인권문제에 소극적이라는 비판을 받아왔다.

앞서 정 장관은 이날 모두발언에서도 “오늘 회담의 결과로 한반도 평화 프로세스가 확고히 정착해서 실질적 진전을 향해 나아가는 동력이 마련되길 기대한다”고 말했다.

북한 비핵화와 관련해서는 블링컨 장관은 “우리는 북한의 비핵화를 위해 한국과 일본을 포함한 다른 동맹·협력국과 계속해서 협력할 것이다”라고 말했다. 수많은 동맹·협력국 가운데서도 일본을 콕 찍어 언급했다.

모두발언 곳곳에서 블링컨 장관은 한미 동맹은 민주주의, 인권, 법치주의, 자유롭고 개방적인 인도태평양이라는 가치를 공유하는 동맹이라는 점을 강조했다. 그러면서 “특히 지금 우리가 이같은 가치를 지켜나가는 것은 중요하다”고 강조했다.

그러면서 민주주의를 위협하는 나라로 미얀마(버마), 중국 등을 꼽았다. 특히 중국에 대해서는 “홍콩 경제를 조직적으로 잠식하고 대만의 민주주의를 훼손하고, 티베트에서 인권을 유린하고, 남중국해에서 근거없는 주장을 하고 있다”고 강조했다.

블링컨 장관은 “동맹은 변함없고, 철통 같은 우정과 상호신뢰, 공유된 가치에 뿌리를 두고 있다”며 “(로이드) 오스틴 국방장관과 나는 동맹에 대한 미국의 약속을 재확인하고 이를 지키기 위해 오늘 여기에 왔다”고 말했다. 그는 “우리는 인권과 민주주의, 법치주의를 위해 자유롭게 개방된 인도·태평양이라는 우리의 공동 비전을 달성하고자 한다”고 강조했다.