구매 선택지가 해외까지 넓어지면서 국내 판매가격을 낮춰달라는 요구가 커질 수 있어서다. 제약업계에서는 국가별 가격정책과 실제 해외 구매 규모 등을 고려하면 곧바로 국내 가격 인하로 이어지기는 어렵다는 신중한 반응이 나온다.
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특히 마운자로의 시작 용량인 2.5㎎을 4주간 사용하는 데 드는 약값은 국내에서 30만원 안팎이지만 일본 일부 의료기관에서는 10만원 안팎이면 구매할 수 있다. 항공료와 숙박비 등 여행비를 제외한 약값만 비교하면 국내의 3분의 1 수준이다.
일본에서는 마운자로가 당뇨병 치료제로 건강보험 적용을 받는다. 체중 감량 목적으로 처방 받으면 보험이 적용되지 않아 의료기관이 정한 비용을 본인이 전액 부담한다. 국내 여행객이 일본에서 구매하는 마운자로도 동일하다. 반면 국내에서는 마운자로가 아직 건강보험에 등재되지 않아 보험약가가 정해져 있지 않다. 제약사의 공급가격을 바탕으로 의료기관과 약국이 판매가격을 정하는 구조다.
국내외 가격 차이는 건강보험 적용 논의에서도 쟁점이 될 전망이다. 높은 보험약가를 받으려는 제약사와 보장성 확대를 위해 약값을 낮추려는 보험당국 사이에서는 줄다리기가 이어질 것으로 보인다. 해외에서 더 저렴하게 약을 살 수 있다는 사실이 널리 알려질수록 제약사에는 국내 가격의 적정성을 설명해야 하는 부담이 커진다.
다만 해외 구매 확대가 곧바로 국내 가격 인하로 이어지기는 어렵다는 분석도 나온다. 다국적 제약사는 한국 시장의 판매 상황뿐 아니라 본사의 국가별 가격정책도 함께 고려하기 때문이다.
한 다국적제약사 관계자는 “한국 지사가 가격 인하를 추진하더라도 본사 정책상 한국에만 유리한 가격을 적용하기는 쉽지 않다”면서도 “일본과의 가격 차이가 생기면 국내 가격 인하 요구가 계속 제기될 수 있다”고 예상했다.
국산 경쟁제품인 한미약품의 GLP-1 계열 비만치료제 ‘에페’도 마운자로의 해외 반입이 변수가 될 수 있다. 한미약품은 한국인 대상 임상 근거와 상대적으로 낮은 가격을 앞세워 비만치료 시장에 진입했다.
에페는 첫 4주 공급가가 12만 9800원으로 일본 일부 의료기관의 마운자로 시작 용량 판매가보다 높다. 다만 에페는 공급가격이고 일본에서 들여오는 마운자로는 실제 구매가격이라는 차이가 있다. 이에 따라 에페가 건강보험 적용을 서둘러 환자 부담을 낮추고 글로벌 제약사와의 경쟁에서 우위를 확보하는 전략을 택할 가능성도 배제할 수 없다.
한미약품 측은 이번 반입 허용을 곧바로 가격 조정이나 급여 추진 가속과 연결하는 데 선을 그었다. 회사 관계자는 “상대적으로 가격이 저렴하다고 국내 비만 치료 환자들이 모두 일본에 가서 마운자로를 구매하지는 않을 것”이라며 해외 구매 규모가 국내 시장에 미칠 영향을 먼저 살펴야 한다는 입장을 전했다. 이어 “환자들의 치료 접근성을 높이는 방향으로 계속 가는 것”이라고 강조했다.
