'젠슨 황 리스크'에 글로벌 車업계 촉각…자율주행 시간표 변수되나

[이데일리 이배운 기자] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 둘러싼 중국 정보기관 연계 의혹이 확산하면서 글로벌 완성차업계가 파장을 예의주시하고 있다.

당장 기존 협력이 중단될 가능성은 작지만 논란이 장기화해 엔비디아의 사업 우선순위나 의사결정 체계가 달라질 경우 자율주행 기술 개발과 적용 일정에 영향을 미칠 수 있다는 우려가 나온다.

지난 6월 서울 강서구 김포공항을 통해 방한한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자 (사진=이데일리 이배운 기자)

11일 업계에 따르면 미 하원 외교위원회와 미중전략경쟁특별위원회는 황 CEO에게 오는 18일 비공개 브리핑에 참석할 것을 요청했다. 이번 논란의 여파가 황 CEO 개인의 거취를 넘어 엔비디아 사업 전반과 첨단 반도체 수출 규제로 번질지가 관건이다.

현대차·기아는 엔비디아의 차량용 인공지능 컴퓨팅 플랫폼과 자율주행 소프트웨어를 소프트웨어 중심 차량(SDV)에 통합하고 있다. 2028년 상반기 엔비디아 기반 레벨2+ 차량을 양산하고 같은 해 하반기에는 레벨2++ 양산차를 선보인다는 계획이다.

이어 2029년 하반기에는 자체 개발한 ‘아트리아 AI’ 기반 레벨2++ 차량을 양산한다는 목표를 세웠다. 엔비디아 기술을 활용해 양산 시점을 앞당기는 동시에 현대차·기아 AVP본부와 포티투닷을 중심으로 핵심 기술을 내재화하는 투트랙 전략이다.

현대차·기아와 포티투닷, 모셔널의 센서 체계도 엔비디아의 ‘하이페리온10’을 중심으로 단계적으로 표준화하고 있다. 하이페리온10은 각종 센서와 차량용 컴퓨터, 소프트웨어를 하나의 구조로 묶은 자율주행 참조 플랫폼이다.

현대차그룹은 엔비디아 기반 양산차에서 확보한 주행 데이터를 아트리아 AI의 학습과 검증에 활용할 계획이다. 엔비디아 기반 차량의 양산이나 초기 적용 확대가 늦어지면 2028년 주행보조 기능 출시뿐 아니라 2029년 자체 AI 고도화 일정에도 부담이 될 수 있다는 우려가 나오는 배경이다.

해외 완성차업체도 엔비디아와 밀접하게 얽혀 있다. 메르세데스-벤츠는 신형 CLA에 엔비디아와 공동 개발한 주행보조 기술을 적용했다. 볼보자동차는 전기 SUV EX60의 핵심 컴퓨터에 엔비디아 ‘드라이브 AGX 오린’을 탑재했으며 엔비디아의 센서·컴퓨팅 구조와 주행 소프트웨어를 차세대 차량에 활용하는 협력 확대 계획도 발표했다.

제너럴모터스는 향후 첨단운전자보조시스템과 실내 안전 기능을 구현할 차량용 하드웨어로 엔비디아 ‘드라이브 AGX’를 채택했다. 이밖에 스텔란티스와 루시드 등도 엔비디아 기술을 활용한 로보택시 사업을 추진하고 있어 엔비디아의 기술 개발과 고객사 지원 일정이 차질 없이 이어질지가 중요하다.

중국 완성차업체에는 미국의 대중국 규제 확대가 위험 요인으로 꼽힌다. BYD와 지리자동차는 하이페리온 기반 레벨4 자율주행차를 개발하고 있다. 현재 미국의 규제 논의는 데이터센터용 첨단 AI 칩에 초점이 맞춰져 있지만 규제 범위가 확대되면 AI 학습 인프라 확보와 자율주행 기술 개발에 부담이 커질 수 있다는 관측이 나온다.

업계 관계자는 “미 의회 조사가 진행된다는 이유만으로 이미 체결된 계약이나 중장기 사업계획을 변경할 가능성은 크지 않다고 본다”면서도 “조사 결과와 대외 신뢰도 변화에 따라 신규 사업이나 파트너십을 추진하는 과정에서 의사결정이 지연되거나 내부 검토가 한층 강화될 수 있다”고 말했다.