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‘11일 전 단일화’ 韓에 힘 싣는 국힘 지도부
김 후보와 한 후보는 이날 서울 여의도 국회에서 만나 단일화를 논의했다. 전날 협상에서 성과 없이 헤어진 두 사람은 이날도 평행선만 확인했다. 한 후보는 “당장 오늘내일 우리 결판내자”며 후보 등록 마감일 전 단일화를 촉구했다. 반면 김 후보는“(한)후보님은 왜 뒤늦게 나타나서 돈 다 내고 경선절차를 다 거친 제게 11일까지 단일화를 완료하라고 하시느냐”고 맞받았다. 두 사람은 회동이 끝날 때까지 비슷한 얘기를 반복하며 단일화 시점을 둘러싼 이견을 좁히지 못했다.
두 후보가 단일화 협상이 결렬된 상황에서 국민의힘은 이날부터 단일화 후보 선호도 조사를 실시했다. 단일화 성사 가능성이 줄어든 상황에서 사실상 경선 역할을 할 가능성이 크다. 조사 구성도 국민의힘 대선 후보 경선과 마찬가지로 일반 여론조사(타당 지지자 배제)와 국민의힘 당원 선거인단 투표가 반반씩 반영된다. 김 후보는 이 조사를 이번 주 시행하는 데 반발했다.
국민의힘 지도부는 대선 입후보가 마무리되는 11일을 단일화 데드라인으로 삼고 있다. 만에 하나 11일을 넘겨 한 후보가 단일 후보가 된다면 현행법상 선거자금이나 조직 등 국민의힘 지원을 제대로 받을 수 없기 때문이다. 한 후보는 후보 등록 마감일까지 단일화가 마무리되지 않는다면 아예 대선 출마를 포기하겠다고 했다.
권영세 국민의힘 비상대책위원장은 이날 “11일 대통령 선거 후보 등록 이전에 반드시 단일화를 이뤄서 이재명(더불어민주당) 세력을 이겨낼 수 있는 후보를 기호 2번 국민의힘 대통령 후보로 세워야 한다”고 말했다. 이날 두 후보 회동장에서 국민의힘 의원 다수는 ‘후보등록 전 단일화‘라고 적힌 손팻말을 두고 두 사람을 둘러쌌다.
반면 김 후보는 “단일화는 시너지가 있어야 한다. 시너지와 검증을 위해 일주일간 후보들은 선거운동을 하자”며 “다음 주 수요일에 방송토론, 목요일과 금요일에 여론조사를 해서 단일화하자”고 말했다. 후보 등록 전 단일화를 받아들일 수 없겠다는 뜻이다.
강제단일화 움직임에 ‘기획탈당’ 주장도
국민의힘 안팎에선 후보 간 협상을 통한 단일화가 끝내 불발된다면 결국 지도부가 강제 단일화를 선택할 것으로 보고 있다. 이런 방안을 적극적으로 지지하는 쪽에선 ‘상당한 사유’가 있을 때 당 선관위와 비대위를 거쳐 대선 후보 선출 관련 사항을 결정할 수 있다는 당헌을 근거 삼아 후보자 교체가 가능하다고 주장하고 있다. 국민의힘 지도부는 이미 ‘단일화에 따른 대통령선거 최종 후보자 지명’을 위해 전국위원회를 11일에 소집했다. 전당대회도 전국위 직후 열릴 것으로 보인다.
강제 단일화가 현실화한다면 국민의힘의 내홍은 걷잡을 수 없는 수준으로 격화할 수 있다. 김 후보는 “지금 진행되는 강제단일화는 강제적 후보교체이자 저 김문수를 끌어내리려는 작업이기 때문에 법적인 분쟁으로 갈 수 있다. 즉시 중단하라”고 말했다. 김 후보 측은 대통령 후보자의 동의 없이 정당이 단일화를 일방적으로 진행하려는 것은 대선 후보자의 지위와 권한을 침해하는 것이라며 ‘대통령 후보자 지위 인정’ 가처분을 법원에 신청했다. 김 후보 측은 전국위와 전대 개최를 금지해달라는 가처분도 제기한 바 있다. 이들 가처분이 인용된다면 강제 단일화가 이뤄진다고 해도 국민의힘 선거운동 발목을 잡을 수 있다.
국민의힘 대선 경선에 참여한 나경원 의원도 “후보 강제교체, 강제 단일화 관련 일련의 행위는 정치적 결단의 영역이 아니다. 명백한 당헌·당규 위반이자, 정당민주주의 위배, 위헌위법적 만행으로 더 큰 혼란과 파괴적 결과를 낳을 수 있다”고 우려를 표했다.
국민의힘이 분당할 가능성도 제기된다. 한덕수 추대론을 주장해 온 국민의힘 윤상현 의원은 이날 의원총회에서 의원 20명 이상이 ‘기획 탈당’ 해 한 후보를 추대하자는 주장을 꺼낸 걸로 알려졌다. 일단 정당을 만들어 국고보조금 등 선거활동 기반을 만들어 놓고 김 후보와 다시 단일화를 시도하자는 뜻으로 해석된다.
