‘위험 부담 줄이기? 중원 버티기?’ 토트넘, 과감히 손흥민 선발 제외

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전을 앞둔 토트넘 홋스퍼가 주장 손흥민을 선발에서 제외하는 과감한 결정을 내렸다.

손흥민(토트넘). 사진=AFPBB NEWS

토트넘 홋스퍼 선발 라인업. 사진=토트넘

토트넘은 22일 오전 4시(한국 시각) 스페인 빌바오의 산 마메스 경기장에서 맨유를 상대로 2024~25 UEL 결승전을 치른다.

이날 경기를 앞두고 토트넘은 도미닉 솔란케, 브레넌 존슨, 파페 사르, 로드리고 벤탕쿠르, 이브 비수마, 데스티니 우도기, 미키 판더펜, 크리스티안 로메로, 페드로 포로, 굴리엘모 비카리오(GK)를 선발로 내세웠다. 손흥민은 벤치에서 경기를 시작한다.

결승전이라는 큰 무대를 앞두고 손흥민을 교체 명단에 둔 선택에 관심이 쏠린다. 토트넘 상징이자 에이스 역할을 해야 하는 손흥민이기에 더 과감한 결정이다.

토트넘은 안정적인 운영을 택했다. 현재 토트넘은 제임스 매디슨, 데얀 쿨루세브스키, 루카스 베리발 등 중원에서 뛰는 주축 선수들이 모조리 부상으로 빠졌다. 이런 상황에서 브루노 페르난데스, 카세미루 등이 버티는 맨유와 허리 싸움을 벌여야 한다.

손흥민(토트넘). 사진=AFPBB NEWS

토트넘은 중원 숫자를 늘리면서 활동량이 많은 존슨과 히샤를리송을 통해 최대한 맨유의 중원 장악을 막고자 할 것으로 전망된다.

여기에 부상에서 막 돌아온 손흥민의 몸 상태도 고려한 것으로 판단된다. 손흥민은 4월 11일 프랑크푸르트와의 UEL 8강 1차전 이후 발 부상으로 이탈했다가 지난 11일 크리스탈 팰리스와의 리그 경기에 교체 투입되며 복귀전을 치렀다. 프랑크푸르트전 이후 8경기이자 약 한 달 만이었다.

이어 17일에는 애스턴 빌라와의 37라운드 경기에 선발 출전했다. 9경기 만이자 36일 만에 선발 라인업에 복귀한 손흥민은 74분을 뛰며 결승전을 대비한 예열을 마쳤다. 부상 복귀 후 2경기로 얼마나 경기 감각이 올라왔을지 장담할 수 없다.

토트넘은 비슷한 상황을 2018~19시즌 리버풀과의 UEFA 챔피언스리그(UCL) 결승전에서 겪었다. 당시 토트넘은 발목 부상으로 약 두 달간 이탈했던 케인이 결승전을 앞두고 복귀해 선발로 나섰다. 하지만 케인은 부진했고 패배 원인 중 하나로 꼽힐 정도로 패착이 됐다.

손흥민(토트넘). 사진=AFPBB NEWS

이번 경기를 앞두고 현지 매체들의 관측도 엇갈렸다. 영국 매체 ‘BBC’와 ‘스퍼스 웹’도 손흥민의 선발 출전을 예상했다. 반면 UEFA는 손흥민 대신 히샤를리송이 선발 자리를 꿰찰 것이라 내다봤다. ‘풋볼 런던’은 안지 포스테코글루 감독이 어떤 전형을 선택하느냐에 따라 손흥민이 선발 라인업에서 빠질 수도 있다고 전했고 그대로 이뤄졌다.

다만 토트넘의 교체 카드 1순위가 손흥민이라는 건 변함없다. 토트넘 계획대로 경기가 흘러가면 가장 날카로운 창으로 맨유 뒷공간을 노릴 것으로 예상된다. 계획이 꼬인다면 손흥민 투입 시기는 더 빨라질 수 있다.

한편, 손흥민은 이번 결승전을 통해 프로 첫 트로피를 노린다. 2010년 함부르크(독일)에서 데뷔한 손흥민은 레버쿠젠(독일)을 거쳐 2015년 8월부터 토트넘 유니폼을 입고 있다. 프로 데뷔 16년 차를 맞았으나 단 한 번도 우승을 경험하지 못했다.

2016~17시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 2위, 2018~19시즌 UCL 준우승, 2020~21시즌 카라바오컵(리그컵) 준우승에 그쳤고 네 번째로 프로 커리어 첫 우승에 도전한다.