'옥씨부인전' 임지연 "볼 때마다 울어…아직 구덕이 못 보냈다"[인터뷰]⑤

[이데일리 스타in 최희재 기자] “구덕이를 보내는 게 너무 힘들어요. 제가 진짜 너무 많이 사랑했거든요.”

임지연(사진=아티스트컴퍼니)

배우 임지연이 JTBC 토일드라마 ‘옥씨부인전’ 종영을 앞두고 진행한 인터뷰에서 작품과 캐릭터에 대한 애정을 드러냈다.

임지연은 ‘옥씨부인전’을 보면서 “정말 많이 울었다”고 말했다. 그는 “사회관계망서비스(SNS)에 쇼츠나 짤이 뜨는 것도 잘 못 보겠다. 너무 애정이 담겨있어서 그런지”라며 “재판 신을 보는데도 제가 얼마나 그걸 해내고 싶어서 달라붙어 있었는지, 제 방에서 보면서 그 대사를 하고 있더라. 달달 외웠다”고 전했다.

이어 “‘더 글로리’나 다른 작품들은 재미로 판단을 하면서 제 걸 모니터했었는데, ‘옥씨부인전’은 눈물을 너무 많이 쏟았다. 전 사실 아직 구덕이를 못 보냈다”고 남다른 애정을 드러냈다.

지난 26일 종영한 ‘옥씨부인전’은 이름도 신분도 남편도 모든 것이 가짜였던 외지부 옥태영(임지연 분)과 그녀를 지키기 위해 목숨까지 걸었던 예인 천승휘(추영우 분)의 치열한 생존 사기극을 담은 드라마. 임지연은 극 중 도망친 노비 구덕이와 아씨의 삶을 살게 된 가짜 옥태영 역을 맡아 열연을 펼쳤다.

(사진=JTBC)

그의 눈물에 앞서 이 작품을 선택하고 또 끌고 가기까지 부담감도 상당했을 터. 임지연은 “무서웠다. 전체 리딩날 아무도 안 시켰는데 일어나서 ‘저 한 번 믿어달라. 선배님들, 제가 처음이고 경험이 부족한 배우지만 반드시 잘 이끌고 어떠한 노력을 해서라도 해내겠다’는 말을 했었다. 그 정도로 부담이 컸다”고 털어놨다.

이어 “제작발표회날도 엄청나게 떨었다. 그렇게까지 떨면서 한 게 처음인 것 같다”며 “‘우리 작품에 대해서 잘 설명하고, 기자님들한테도 잘 어필해야지’ 이런 감정을 처음 느껴본 것 같아서 색다르기도 했고 내가 많이 성숙해졌구나 생각도 들었다”고 회상했다.

임지연이 사랑해 마지않은 구덕이, 옥태영 그리고 윤조. 그에게 어떤 해석을 했는지 묻자 “다채로운 인물이다. 구덕이는 미천한 신분이지만 굉장히 영민하고 귀엽기도 하다. 노비 신분으로 시작했다가 아씨가 되고 마님이 되고 사랑을 하고 외지부로서도 활약해야 하고. 처절하게 무너질 땐 무너져야 하니까 그런 감정변화가 굉장히 많았던 것 같다”고 설명했다.

또 임지연은 “100%를 표현하려고 노력했다. 자제하고 절제한다기보다 마음껏 .극한상황이 많다 보니까 터뜨리려고 노력했던 것 같다. 그래서 정신적으로 좀 힘들었던 것도 있다”며 “태영이와 구덕이가 다른 인물이라고 생각 안 했던 것 같다. 구덕이가 옥태영이었다. 다른 인물들과의 관계성도 너무 중요했고 사실 사극으로 할 수 있는 걸 다 한 것 같다”고 답했다.

(사진=JTBC)

막중한 부담감을 이겨내고 인생 캐릭터를 만들어낸 임지연의 원동력은 무엇일까. 임지연은 “저는 과정을 중요시하는 것 같다. 어떤 걸 배웠고 어떤 부분에서 성숙해졌는지를 많이 체크한다. 그게 하나라도 있으면 만족하는 편이다”라고 말했다.

이어 “제가 사극 장르에 과감히 도전했듯이 도전의식이 많이 불태워지는 작품을 고르는 것 같다. 이제는 저도 제가 잘하는 게 뭔지 알 것 같은 생각이 든다”며 “‘이건 이렇게 하면 되겠네’ 명확한 답이 그려지는 대본은 안 끌리더라. 궁금증이 드는 작품이 재밌고 미션해 나가듯이 하는 게 배우로서 저의 기쁨인 것 같다”고 전했다.