‘1강’ 김천 마주한 백동규의 승부수, “두발 상태 민원 넣겠다”

FC안양의 주장 백동규가 ‘1강’으로 평가되는 김천상무를 향해 살벌한 경고를 보냈다. 사진=한국프로축구연맹

[양재동=이데일리 스타in 허윤수 기자] FC안양의 주장 백동규가 김천상무를 향해 무시무시한 경고를 날렸다.

최근 K리그2에서 꾸준한 성적을 냈던 팀은 안양이었다. 두 시즌 연속 플레이오프 무대를 밟았고 승격 문턱까지 갔다. 특히 지난 시즌에는 수원삼성과 치열한 접전 끝에 고배를 마셔야 했다.

21일 하나원큐 K리그2 2023 개막 미디어데이 현장에서 만난 백동규도 아쉬움을 털어놨다. 그는 “팬들에게 2년 연속 희망 고문만 안긴 것 같다”라며 “손에 잡힐 듯 잡히지 않았다”라고 돌아봤다.

지난 시즌 압도적인 모습을 보였던 광주FC와 적극적인 투자를 한 대전하나시티즌이 승격했지만, 또 다른 강팀이 K리그2로 왔다. 대표팀 급 라인업을 구축한 김천이다. K리그2 지도자들이 한목소리로 ‘1강 12중’의 판도를 예측할 정도다.

백동규는 자신의 상무 시절을 떠올렸다. 그는 “당시 머리카락 길이나 핸드폰 사용 등으로 민원을 좀 받았다”라며 “김천전을 앞두고 민원을 좀 넣어야겠다”라며 웃음을 보였다.

백동규는 “김천에 아무리 대표급 선수가 많아도 넘을 수 없는 산이라고는 생각하지 않는다”라며 “우리도 1부리그에서 뛰던 선수들이 많이 있다”라고 자신감을 드러냈다. 그는 “우리 팀 평균 연령이 높다”면서 “그만큼 경험이 많고 영향력을 발휘해 줄 선수가 많다는 의미다”라고 힘줘 말했다.

두 시즌 연속 승격 문턱에서 좌절한 경험은 안양에 어떻게 작용할까. 백동규는 “안 해도 될 경험이지만 돈 주고도 못 할 경험이기도 하다”라고 말했다. 그러면서 “단기전이나 토너먼트에 들어서면 매우 좋게 작용할 것이다”라며 K리그1으로 가는 디딤돌이 될 것이라 말했다.

아픔을 환희로 바꾸기 위해선 자신부터 바뀌어야 한다고도 강조했다. 그는 “나부터 반성하고 달라져야 한다”라며 “몸으로 보여줄 수 있는 게 없으니 최대한 소통을 많이 해야 할 거 같다”라고 말했다.

지난해 안양과 수원의 승강 플레이오프 희비를 가른 건 오현규(셀틱)였다. 그를 마크하던 건 백동규였다. 그는 “아무래도 내가 수비하지 못해서 실점했다”라며 “오현규가 없어도 수원은 전력 보강을 많이 했다. 오현규는 셀틱에서 잘했으면 좋겠다”라고 덕담도 건넸다.

공교롭게도 안양의 진격을 이끌었던 아코스티와 김경중은 수원으로 이적했다. 백동규는 “최선을 다한 뒤 벌어진 일이다”라며 “두 선수 모두 가정이 있는 가장이기에 존중한다. 서로 응원하는 입장이다”라며 행운을 빌었다.

끝으로 백동규는 안양이 목표를 이루기 위해선 조나탄의 역할이 중요하다고 말했다. 그는 “지난 시즌 조나탄이 부친상을 당한 뒤 컨디션이 많이 떨어졌다”라며 “힘든 시기를 보내고 있지만 조나탄이 잘해준다면 우리가 원하는 위치에 있지 않을까 한다”라며 믿음을 보냈다.